在Richard Watson將200個遙控器大小的發(fā)射器綁在奶牛肚子上的兩個月之后，Ida人工智能系統(tǒng)給他打來電話報(bào)告緊急狀況——奶牛在進(jìn)食及準(zhǔn)備授精時，會感覺不舒服。
而身在喬治亞州其它幾座毗鄰牧場的牧民們則表示，人工智能技術(shù)并沒能給他們留下什么深刻的印象。當(dāng)一頭牛體溫過高時，它會趴在其它奶牛的身上。因此他們會在奶牛們的背上涂點(diǎn)油漆，再根據(jù)腹部沾染的情況來判斷哪些牛只可能存在健康問題。就這么簡單——需要人工智能嗎?
喬治亞州迪耶林市的第四代奶農(nóng)Mark Rodgers表示，“只需要看著奶牛的眼睛，我就能判斷它的健康狀況如何。”他的父親已經(jīng)82歲了，仍在駕駛拖拉機(jī)。“沒錯，上帝告訴我們，‘這就是你們該做的’。我們不會素描、不懂油畫，但我們真的很擅長養(yǎng)牛。”
高深的人工智能技術(shù)正在重塑美國人的工作方式。各廠商持續(xù)提供功能強(qiáng)大的軟件，能夠讀取并響應(yīng)眾多數(shù)據(jù)，并幫助工作人員節(jié)約時間與精力。
然而，人工智能的出現(xiàn)也引發(fā)了緊張的氣氛。特別是在牧場這樣低調(diào)且傳統(tǒng)的環(huán)境——面對一群奶牛時，新興技術(shù)能否擊敗傳統(tǒng)直覺?
Watson農(nóng)場所使用的人工智能方案名為Ida，即“智能奶農(nóng)助手”，能夠追蹤奶牛的微波動作并對其進(jìn)行圖形分析。人工智能將利用這些“實(shí)時奶牛分析數(shù)據(jù)”評估其進(jìn)食與活動情況，進(jìn)而預(yù)測健康問題——例如跛行或乳房感染等。
盡管這種極為復(fù)雜的優(yōu)化方式聽起來很蠢——特別是把其與一天中大部分時間都在發(fā)呆的奶牛放在一起，但Watson表示這能夠有效解決奶牛過早死亡所帶來的每年數(shù)十萬美元損失。
Ida人工智能技術(shù)已經(jīng)引起了部分牧民的興趣，他們希望借此降低牛奶生產(chǎn)成本并解決人員緊缺的問題，從而進(jìn)一步提升競爭優(yōu)勢。盡管卡車司機(jī)與收銀員將人工智能視為引發(fā)失業(yè)的罪魁禍?zhǔn)?，但農(nóng)民們表示由于如今已經(jīng)鮮有年輕人愿意從事農(nóng)活，因此他們正長期處于勞動力緊張的狀態(tài)之下。
來自荷蘭的開發(fā)團(tuán)隊(duì)Connecterra利用TensorFlow(TensorFlow是谷歌公司為其自身應(yīng)用開發(fā)出的大規(guī)模人工智能工具集，并在2015年正式將其向公眾開放)構(gòu)建起Ida。該公司CEO Sundar Pichai在今年1月在采訪中表示，人工智能堪稱“人類正在努力研究的最為重要的方向之一”，其歷史意義甚至“高于電或火”。(很遺憾，他沒有提到奶牛。)
Watson的農(nóng)場是Hart農(nóng)產(chǎn)品品牌旗下的三大農(nóng)場之一，而他在采訪中拿出iPhone展示自己的Ida應(yīng)用。他表示，自己的牛群中存在“三種需要檢查的潛在健康問題”：14433號牛進(jìn)食量較少，而10172號與3522號則“反芻”或咀嚼不足，這可能代表著它們感覺不適。應(yīng)用中的授精計(jì)數(shù)為零，以綠色標(biāo)記表示。
出生于新西蘭的Watson今年46歲，身高6英尺4英寸，看起來如橄欖球運(yùn)動員一般壯碩——他確實(shí)曾在九十年代末擔(dān)任半職業(yè)球隊(duì)“颶風(fēng)隊(duì)”的線衛(wèi)。在那之后，他開始在喬治亞大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)一項(xiàng)放牧研究計(jì)劃，并大力倡導(dǎo)散養(yǎng)化放牧方式——即讓奶牛們自由自在地在牧場上漫步及進(jìn)食。
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