70億人民幣相當于多少錢?
這是百度去年在研發(fā)上的投入,相當于小米最新一輪的融資額,魅族在2014年全年的營收,當紅公司Airbnb或者tumblr的估值,又或是“小男孩”和“胖子”——1945年美國在日本投下那兩顆原子彈的開銷。臨近春節(jié)百度交出的2014年成績單顯示,2014年全年百度研發(fā)投入達到69.81億元,較2013年增長70%,研發(fā)投入占比高達14.2%,甚至超過google,更不要說阿里騰訊??傊?,這無疑是一筆大開銷。
百度如此任性花錢的原因為何?除了要完成移動化的短期目標,還要謀求未來。但這70億的花法,或者說把“原子彈”投在哪兒,怎么投,還是很有講究的,總結如下。
研發(fā)投入力度全球領先,增速最快
能夠說明百度研發(fā)投入力度之大的是兩個數(shù)據(jù)。一個是百度研發(fā)投入占比已達到14.2%,超過了Google的13.3%,在科技行業(yè)僅次于Intel和Facebook,位列第三;二是增長速度驚人,百度研發(fā)投入年增幅高達70%,第二名亞馬遜2014年研發(fā)投入增幅才43.8%。給人最深刻的印象是,百度正在瘋狂地在技術上砸錢,為其技術信仰買單。
與百度、Google等技術型公司大力投入R&D(研發(fā))收入形成強烈反差的是蘋果2014年研發(fā)投入僅為45億美元,在營收中占比僅為2.6%,算科技公司中研發(fā)投入最吝嗇的公司??刂蒲邪l(fā)投入帶來了巨大的盈利能力,蘋果被資本市場追捧,市值剛剛進入7000億美元打破記錄。一邊是高投入被資本市場冷落,一邊是低投入被資本市場寵愛,研發(fā)投入看上去與盈利能力和市值表現(xiàn)呈現(xiàn)出了明顯的“負相關”。百度似乎已經(jīng)做好心理準備,在技術上高投入已成為百度發(fā)展基線。
與情懷無關,關乎未來的技術競賽
但這只是一場關于情懷的競賽嗎?我們不能忽略一個客觀事實:整個互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)是技術驅動的。芯片、計算機、操作系統(tǒng)、數(shù)據(jù)庫這些技術做好基礎實施之后進展緩慢,但萬維網(wǎng)、搜索引擎、移動支付、H5、云計算、大數(shù)據(jù)這些互聯(lián)網(wǎng)時代的技術卻日新月異,催生出各種創(chuàng)新應用,驅動著互聯(lián)網(wǎng)不斷向前滲透實體世界。
互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)對技術的態(tài)度卻不盡相同。比如產(chǎn)品驅動的騰訊、商業(yè)驅動的阿里就不會像百度這樣在技術上大力投入。這也與公司風格有關,騰訊和阿里在美國的樣本Facebook和Amazon在技術上投入的力度就大得多,F(xiàn)acebook研發(fā)投入占比17.5%位列互聯(lián)網(wǎng)第一?;蛟S因為李彥宏是BAT中唯一的海歸派,深受硅谷文化和思想的熏染,對于技術一直有著情結,多年來在不同場合表明對技術的信仰,相信技術可以改變世界。
百度在技術上的高投入自然不只是因為李彥宏的“情懷”,而是百度已參與到一場關乎未來的技術競賽。百度跟自己賭了一把:未來10年是人工智能的黃金十年,技術將成為下一次浪潮來襲時的決勝能力。
花錢花在刀刃上,人、專業(yè)機構、基礎設施都不能少
百度70億花出去的形式可以歸納為三個地方:尖端人才投資、組建專業(yè)機構和搭建基礎設施。
一人才的聚集與孵化,百度在2014年招募了吳恩達、張亞勤這類世界頂級技術人才,通過百度美國研發(fā)中心在硅谷獵取尖端人才。百度技術人員平均薪酬水平在行業(yè)內最高,百度最高獎、50個月年終,百度深諳“重賞之下必有勇夫”之道。
二專業(yè)組織的建構與運營,百度成立了北美、北京、上海和深圳四大研發(fā)中心,為了攻堅人工智能還設立了人工智能實驗室、深度學習實驗室,并與聯(lián)合國合作成立大數(shù)據(jù)實驗室。這些機構并不會產(chǎn)生收入,需要運營成本。
三基礎設施的投入與運維,不論是深度學習還是大數(shù)據(jù)的研發(fā)都需要基礎設施支持,尤其是大規(guī)模的運算設施。百度陽泉數(shù)據(jù)中心投產(chǎn)成為中國最先進云計算基礎設施,年底百度還與中國移動合作共建亦莊數(shù)據(jù)中心,投入在數(shù)億元級別。機房、服務器、帶寬和運維都是巨大的投入。
技術助力移動業(yè)務,更大想象空間在未來
正所謂念念不忘必有回響,事實上百度技術投入已經(jīng)在搜索本身、大數(shù)據(jù)、多媒體識別和深度學習技術等技術方面有了成果,并助力移動業(yè)務發(fā)展方面發(fā)揮了很大作用。
百度Q4財報顯示移動收入在總營收中占比已達到42%,其中12月份,移動搜索收入首次實現(xiàn)了對PC的超越。這一超越,標志著百度已在BAT中率先完成了移動轉型,成為首家移動互聯(lián)網(wǎng)公司。百度創(chuàng)始人、董事長兼CEO李彥宏在財報電話會上透露,“2014年是百度取得巨大成就的一年,百度成功地從一家以PC為核心的互聯(lián)網(wǎng)公司,轉型為移動先行的公司,使我們在下一階段‘連接人與服務’的移動機遇中占據(jù)有利位置?!?
百度之所以率先實現(xiàn)移動轉型,主要就在于通過入口、分發(fā)、技術的共同發(fā)力,做到了對移動端搜索需求的一站式滿足。其中依賴百度大數(shù)據(jù)技術、圖像識別、語音識別技術,讓移動搜索更快更個性化更圖像化。而基于百度搜索核心業(yè)務衍生出來的直達號,則借助百度大數(shù)據(jù)、百度大腦的支撐力量,更好地完成了入口、場景以及支付的閉環(huán)生態(tài)體系打造。
整體來看,百度在流量和營收上都成功移動化,搜索技術、多媒體識別和大數(shù)據(jù)技術不僅發(fā)揮重要作用,并催生了諸多新業(yè)務和新的商業(yè)模式。2015年,百度重點將是服務化,連接人與服務同樣需要上述技術的支持,比如百度與正在與教育機構、醫(yī)療機構合作大數(shù)據(jù)業(yè)務。
讓百度更具未來想象空間的則是以深度學習為核心的人工智能技術。
機器人、無人機、智能硬件、萬物互聯(lián),這些并不陌生的概念在2014年被反復提及,意味著智能時代已經(jīng)來臨。深度學習讓機器具備人的學習能力,可以實現(xiàn)真正的智能化,是未來十年改變世界的關鍵性技術。目前百度大腦這個深度學習核心引擎已具備2-3歲兒童智力水平,前面提及的大數(shù)據(jù)、搜索和多媒體識別技術的產(chǎn)出,也是基于深度學習技術。如果未來是一個高度“比特化”的智能世界,百度的位置就是掌握核心人工智能技術的智能引擎,幫助整個世界提升運轉效率,改變人們獲取服務的方式,從而改變世界。
百度研發(fā)高投入已有產(chǎn)出,但這些都是小收獲。萬物互聯(lián)時代,掌握前沿核心技術的百度在整個世界處于什么位置?更值得期待。如果百度掌握了智能時代的核心技術,就可以基于這個“基石”不斷衍伸出智能業(yè)務,在智能世界占據(jù)關鍵之地。百度70億元狂砸技術,其實是在給自己買一個更長遠的未來。
小結一下:百度2014年研發(fā)投入70億元,占營收比例全球領先。不顧資本市場的短視,百度任性花錢不只是因為李彥宏的技術情懷,而是其參與了一場關于未來的技術競賽。百度在人才、組織和基礎設施上燒錢,換來的是大數(shù)據(jù)、多媒體識別、搜索技術的前沿位置,還有人工智能技術給百度在人工智能時代帶來的巨大想象空間。這種投入導致利潤率下滑,但這都是短暫的、階段性的現(xiàn)象,看上去是壞事,其實是好事。百度不只是活在當下,同時還在謀求未來。透過技術高投入戰(zhàn)略,就不難理解李彥宏所說的“百度有自己的野心”這句話。
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