從工程技術到核心科技 阿里“NASA”計劃野心有點大

璀璨星空、浩淼銀河，千百年來人類從未放棄過對無邊宇宙的探索?！拔覀兊恼魍臼切浅酱蠛?！”這句動人心扉的口號雖然只有美國國家航空航天局（NASA）這樣機構(gòu)更加匹配，但也被很多企業(yè)看作是對自己目標高遠的最好詮釋。

不過，卻少有企業(yè)能真正給出走向“星辰大?！钡穆窂剑缃?，心懷天下的阿里巴巴正在試圖對這一目標發(fā)起沖擊。2017年3月9日，阿里巴巴集團在杭州召開首屆技術大會，并啟動了一項代號為NASA的計劃：面向未來20年組建強大的獨立研發(fā)部門，致力為服務20億人的新經(jīng)濟體儲備核心科技。

阿里巴巴希望自己的“NASA”計劃就像美國國家航空航天局（NASA）一樣，驅(qū)動人類科技和生活的極大進步。從去年10月馬云提出“五新”（新零售、新制造、新金融、新技術和新能源）以來，阿里巴巴去電商化的思路和戰(zhàn)略部署已經(jīng)全面展開，那么新的“NASA”計劃與“五新”又有什么關聯(lián)呢？

在筆者看來，阿里“NASA”計劃其實是對“五新”的延續(xù)和全面升級，它更多強調(diào)的是像新零售、新制造、新金融這樣的新經(jīng)濟形式，需要建立在新技術、新能源這樣新的技術設施之上，建立在新的技術思考之上。因此，與其說“NASA”計劃體現(xiàn)了阿里巴巴的野心勃勃，倒不如說再次強化了阿里巴巴心懷天下的雄心。

瞄準核心科技 阿里“NASA”計劃背后蘊含的獨特邏輯

說到阿里巴巴，很多人都會想到“讓天下沒有難做的生意”這句話，正因為如此，“生意”也被認為是阿里巴巴最成功的地方：在幫助別人做生意的同時，阿里巴巴自己的生意也是蒸蒸日上。

其實，這還只是表象，正如阿里巴巴集團首席技術官張建鋒（花名行癲）所說：“過去18年來，阿里巴巴的商業(yè)做得太成功，掩蓋了技術的光芒。”

人們在“雙十一”瘋狂“買買買”的時候，很少有人想到，一個強大的IT基礎設施正在為前臺的交易提供強力支撐。在2016年的“雙十一”，阿里巴巴的技術團隊以支撐交易峰值17.5萬筆/秒、支付峰值12萬筆/秒的輝煌成績成為行業(yè)翹楚。

阿里巴巴的人工智能團隊也在努力將智慧賦予城市——智慧城市讓生活更美好。去年10月，杭州市政府聯(lián)合阿里云等13家企業(yè)推出了城市大腦，試點路段車輛通行速度最高提升了11%，其中，阿里云人工智能ET已經(jīng)成為城市大腦的內(nèi)核。

類似的技術與商業(yè)相結(jié)合的場景，不斷驅(qū)使阿里巴巴在互聯(lián)網(wǎng)工程技術領域攀登量級巔峰。“今天，我們已處在一個技術創(chuàng)新的臨界點，從工程技術到核心科技的臨界點。”行癲一語道破阿里巴巴在技術研發(fā)上所處的階段。阿里巴巴推出“NASA”計劃已經(jīng)勢在必行。

阿里“NASA”計劃的推出，與中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的發(fā)展節(jié)奏同樣十分吻合。自去年年底以來，互聯(lián)網(wǎng)進入下半場已經(jīng)成為業(yè)界共識，中國互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)在過去二十年的發(fā)展中，一直是以商業(yè)模式創(chuàng)新引領世界潮流；如今，商業(yè)模式的創(chuàng)新已經(jīng)越來越接近天花板，現(xiàn)在輪到用技術創(chuàng)新來驅(qū)動互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)發(fā)展，以開啟新一輪的商業(yè)模式創(chuàng)新。

對于阿里巴巴來說，在互聯(lián)網(wǎng)的下半場，單靠電商這一傳統(tǒng)引擎不免有“小馬拉大車”之嫌，而借助技術創(chuàng)新則有望為公司創(chuàng)造新的增長點，推動公司在未來相當長一段時間里實現(xiàn)可持續(xù)發(fā)展。如今，阿里云憑借在云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等的傲人成績，更是為阿里巴巴進一步在技術創(chuàng)新上的投入奠定了信心。在這種情況下，阿里巴巴啟動“NASA”計劃更加順理成章。

不僅如此，今天的中國，距離中華民族復興還剩下“最后一公里”。在實現(xiàn)中華民族復興的關鍵時刻，中國的高科技領域，尤其是互聯(lián)網(wǎng)領域的企業(yè)也在積極貢獻自己的綿薄之力。

過去三十多年中，中國一直是以工程技術的創(chuàng)新來驅(qū)動經(jīng)濟持續(xù)穩(wěn)定發(fā)展，如今，中國在核心科技的創(chuàng)新上已經(jīng)逐漸成為世界的領導者。除了航空航天、高鐵等高精尖領域外，在云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等高科技領域，中國也正在從跟隨者成為引領者。而作為中國科技企業(yè)的代表，阿里巴巴啟動“NASA”計劃，恰恰體現(xiàn)了公司的格局和遠見。

鎖定未來20年 阿里憑什么成為世界第五大經(jīng)濟體？

從工程技術到核心科技，只是阿里巴巴在技術發(fā)展路徑上的轉(zhuǎn)變，但阿里巴巴推出的“NASA”計劃遠不止于此。尤其在阿里巴巴以不足1萬名參與員工支撐起37000億交易額時，新技術的力量已經(jīng)讓公司有了更大的目標；要知道，沃爾瑪在實現(xiàn)3萬億銷售額的時候，有230萬人之多。

阿里巴巴未來20年的愿景是構(gòu)建世界第五大經(jīng)濟體，服務全球20億消費者，創(chuàng)造1億就業(yè)機會，幫助1000萬家企業(yè)盈利。這一目標的實現(xiàn)，無疑需要更加強大的技術實力。為此，阿里“NASA”計劃將在現(xiàn)有的云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等新技術的基礎上，面向機器學習、芯片、IoT、操作系統(tǒng)、生物識別這些核心技術，全力以赴。

“以前我們的技術跟著業(yè)務走，是‘兵工廠模式’，但手榴彈造得再好，也造不出導彈來。”在全新的技術創(chuàng)新時代，馬云一語中的?？催^《三體》的人都知道，這個世界不是線性發(fā)展，而是一個維度接著一個維度不斷升級。

要實現(xiàn)“升維”，就必須要站在一個更高的緯度看問題。在“NASA”計劃推進過程中，阿里巴巴同樣也在思考建立導彈研發(fā)的新機制和新方法。一向不擅技術、但技術眼光獨到的馬云強調(diào)，對一些技術趨勢的判斷，阿里巴巴要有自己的哲學思考。

要成為世界第五大經(jīng)濟體，對于新技術的思考，阿里巴巴就不能再局限于某一項技術，或者是某一個應用領域。因此，在阿里“NASA”計劃中，除了云計算、大數(shù)據(jù)、人工智能等“傳統(tǒng)”技術的創(chuàng)新和應用，同時也瞄向了更多的新興技術領域和細分技術領域。

與此同時，阿里巴巴的“NASA”計劃更強調(diào)圍繞新經(jīng)濟體的三大使命展開技術思考：讓世界更加普惠（Inclusive）、讓機會更加均等；讓世界經(jīng)濟發(fā)展更加可持續(xù)（Sustainable）；讓未來生活更加健康快樂（Happy&Healthy）。

這樣的哲學思考看起來似乎很“虛”，我們不妨從人工智能的角度看看它“實”的一面。面對人工智能的迅速發(fā)展，霍金、馬斯克等人開始懷疑人工智能是否會失去控制，進而造成科幻小說中才會出現(xiàn)的人與機器的沖突，還有一些科學家和社會學家則擔心人工智能會造成大范圍的失業(yè)。

在這個問題上，馬云的態(tài)度則是，最近人工智能（Artificial Intelligence）很火，那么更應該把機器智能（Machine intelligence）做好。在他看來，機器應該是幫助人類做人類做不到的事情，而不是剝奪人類的樂趣，甚至成為人類最大的對手。

從這個角度看，阿里“NASA”計劃所思考的已經(jīng)不僅僅是哪些新技術將是未來發(fā)展的趨勢，這些新技術會幫到哪些行業(yè)和企業(yè)，而是已經(jīng)上升到了技術如何讓世界更美好上。這才是把目標鎖定為“世界第五大經(jīng)濟體”的公司應有的境界。

“瞄準天空的人總比瞄準樹梢的人要射得高”，目標高遠的阿里巴巴顯然深諳“求其上得其中；求其中得其下；求其下必敗”的道理。不過這一宏偉目標的達成，更離不開超過阿里巴巴2萬名工程師、500多位博士的努力，以及在超大規(guī)模計算操作系統(tǒng)、移動操作系統(tǒng)、金融級分布式數(shù)據(jù)庫、機器學習平臺等核心基礎技術領域所取得成果的支撐。

本文為科技新媒體“常言道”（微信公眾號：changyandao1）出品，作者丁常彥。原創(chuàng)作品，歡迎轉(zhuǎn)載，轉(zhuǎn)載或引用請注明作者及來源。

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