英偉達(dá)20億美元豪賭人工智能

4 月 8 日硅谷報(bào)道

人工智能正在成為傳統(tǒng)圖形顯示芯片制造商的下一個(gè)風(fēng)口。

在 5 日的 GPU（圖形處理器）技術(shù)大會上，英偉達(dá)首席執(zhí)行官黃仁勛公布了最新款的專門用于人工智能研究領(lǐng)域的 Tesla P100 圖形處理芯片，他號稱這款 GPU 的開發(fā)，英偉達(dá)花費(fèi)了 20 億美元的研發(fā)費(fèi)用。

20 億美元是什么概念？英偉達(dá)去年全年的營業(yè)收入也才 50 億美元出頭，所以英偉達(dá)用了幾乎一半的全年收入投入到這一款芯片的研發(fā)中，這背后的原因是，英偉達(dá)看中了人工智能領(lǐng)域未來的發(fā)展。

與這款芯片同期推出的還有同樣運(yùn)用于深度學(xué)習(xí)的型號為 DGX-1 的超級計(jì)算機(jī)，英偉達(dá)稱這款售價(jià) 12.9 萬美元的計(jì)算機(jī)，相當(dāng)于集成了 250 個(gè)服務(wù)器，擁有 7 TB 的 SSD 存儲，8 塊同一天發(fā)布的 Tesla P100 GPU 和兩個(gè) Xeon 處理器，整臺設(shè)備是去年發(fā)布的超級計(jì)算機(jī)運(yùn)算能力的 12 倍。

微軟全球執(zhí)行副總裁沈向洋近日在接受騰訊科技等媒體采訪時(shí)表示，人工智能的高速發(fā)展，讓例如英偉達(dá)這樣從事硬件研發(fā)生產(chǎn)的公司十分興奮。

“你看去年 GDC（全球游戲開發(fā)者大會）的時(shí)候，英偉達(dá)的 CEO 黃仁勛做的主題演講完全在講機(jī)器學(xué)習(xí)，這是不可想象的事情，一個(gè)做 GPU 的公司講的完全是機(jī)器學(xué)習(xí)。”沈向洋說。

沈向洋認(rèn)為，近年來人工智能研究領(lǐng)域之所以大爆發(fā)的原因在于三個(gè)方面，即大數(shù)據(jù)、大計(jì)算，再加上精準(zhǔn)的算法。其中，大計(jì)算和硬件的運(yùn)算處理能力密不可分。

人工智能領(lǐng)域的研究者近年來發(fā)現(xiàn)，在處理大量數(shù)據(jù)進(jìn)行圖像識別、語音識別等深度學(xué)習(xí)相關(guān)的工作時(shí)，GPU 和傳統(tǒng)的 CPU 相比具有著獨(dú)特的優(yōu)勢。過去在深度學(xué)習(xí)方面，GPU 的運(yùn)算能力通常是 CPU 的 10 至 20 倍。即便是和英特爾目前運(yùn)算能力最強(qiáng)的 Xeon 處理器相比，英偉達(dá)方面宣稱，其專注于人工智能領(lǐng)域的 Tesla GPU 運(yùn)算能力也要高出 3 至 5 倍。

隨著人工智能領(lǐng)域的快速發(fā)展，英偉達(dá)方面也意識到這一塊特殊市場的重要性，在演講中，黃仁勛表示，未來 10 年，人工智能市場總值約有 5000 億美元。

在這樣的判斷下，英偉達(dá)認(rèn)為需要專門為這一市場開發(fā)針對性的 GPU 產(chǎn)品，在昨天的演講階段，黃仁勛表示，英偉達(dá)“首次設(shè)計(jì)研發(fā)了專為人工智能領(lǐng)域提供計(jì)算能力和加速深度學(xué)習(xí)的圖形處理芯片架構(gòu)”,20 億美元的研發(fā)費(fèi)用正包含在內(nèi)。

目前，包括谷歌、Facebook、微軟等科技巨頭公司在內(nèi)的人工智能領(lǐng)域研究的領(lǐng)先者，已經(jīng)在使用英偉達(dá)所提供的專門應(yīng)用于該領(lǐng)域研究的芯片產(chǎn)品。

Facebook 人工智能實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人 Yann LeCun 表示：“英偉達(dá)的 GPU 正在加速人工智能的發(fā)展進(jìn)程。隨著神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)越變越大，我們不僅需要內(nèi)存更大、速度更快的 GPU,也需要大幅提升 GPU 間的通信速度以及能夠利用降低精度進(jìn)行運(yùn)算的硬件。”

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