在運營商市場搞“白盒”，真有前途嗎？

9月13日評論（岳明）在運營商市場搞“白盒”，有前途嗎？

從DriveNets的表現(xiàn)來看，好像還是有戲的。

近日，繼B輪2.08億美元融資后，DriveNets宣布C輪獲得2.62億美元融資。本輪融資使得DriveNets在不到兩年的時間內估值大幅提高，從此前的10億提升至25億美元。與之對應的是，DriveNets所承載的流量已經(jīng)增長了1000倍。

當前，業(yè)界對于白盒的態(tài)度褒貶不一。那么，DriveNets為何能夠得到資本市場的垂青？白盒化方案在運營商市場落地又面臨哪些機遇和挑戰(zhàn)呢？

運營商實踐積極擁抱白盒化

事實上，運營商受設備商掣肘已久，而網(wǎng)絡的“白盒化”能夠借助軟硬件解耦，讓白盒產品不僅具備高性能，同時讓用戶可以在白盒設備上自主灌裝軟件和操作系統(tǒng)，快速滿足客戶個性化需求，讓運營商獲得更加開放靈活、更具成本效益的替代方案，告別傳統(tǒng)專有集成的網(wǎng)絡設備方案，擺脫對單一設備廠商的依賴，并掌握相對的自主控制權。

目前，包括AT&T、Verizon、Orange等全球運營商都在積極開展開源、白盒化的實踐，國內三大運營商也在“白盒化”之路上開始探索和試驗。

其中，美國運營商AT&T無疑是白盒化的先鋒。早在2017年4月，AT&T正式開啟運營商白盒化之路，完成白盒交換機試驗；2018年3月又高調宣布未來幾年內將在基站內部署6萬個白盒路由器；2022年8月，AT&T表示計劃到2022年底將其50%的核心骨干網(wǎng)流量運行在白盒交換機和開放硬件上，從而推進其在SDN和虛擬化方面的目標。

找尋運營商市場“落地生根”路徑

之前，白盒化以前主要在谷歌等互聯(lián)網(wǎng)公司率先應用，而大部分運營商對于白盒化仍持觀望態(tài)度。其最核心的原因在于不確定性，比如是否具備足夠的系統(tǒng)集成能力，足夠的自服務能力，是否能夠真實的降低成本，是否能夠破除供應商鎖定？

作為云原生網(wǎng)絡解決方案的領導者，DriveNets似乎找到了白盒化在運營商市場“落地生根”的有效路徑，那就是聚焦在網(wǎng)絡操作系統(tǒng)層面，有所為有所不為，使運營商能夠通過經(jīng)過驗證的超大規(guī)模解決方案安全地遷移到云架構，并產生新的業(yè)務增長點。

Drivenets的軟件(DNOS）可以在白盒硬件上高效運行，可以通過統(tǒng)一軟件部署在一系列多供應商白盒上，從而使網(wǎng)絡服務提供商(NSP)和云服務提供商(CSP)能夠輕松地從最小的可用路由器擴展到最大的路由器。

白盒化落地運營商面臨新挑戰(zhàn)

可以預見，未來白盒市場尤其是白盒交換機市場發(fā)展空間巨大，特別是超大規(guī)模云服務提供商的出現(xiàn)，其自建云數(shù)據(jù)中心將需要大量的白盒交換機。據(jù)業(yè)內人士預測：網(wǎng)絡市場會有20%的設備白盒化，這個規(guī)模超過50億美金。

雖然白盒市場前景可期，但網(wǎng)絡基礎設施向白盒化變革之路也不可能一馬平川，白盒方案仍將面臨諸多挑戰(zhàn)：

挑戰(zhàn)1：白盒設備的性能和安全性有待實戰(zhàn)驗證。除了性能方面有待提升以外，與黑盒方案的封閉相比，白盒將網(wǎng)絡能力進一步開放，在應對網(wǎng)絡安全和信息安全問題方面的能力亟待提升。

挑戰(zhàn)2：人才儲備亟需加強。傳統(tǒng)黑盒下，網(wǎng)絡軟硬件一體化，運營商拿到一站式設備方案，不需要為了硬件和軟件的匹配操心；而采用白盒方案，運營商就需要更加深入的了解網(wǎng)絡架構、軟硬件等細節(jié)，需要運營商具備扎實的技術自研能力，以及更加專業(yè)的技術人員。

挑戰(zhàn)3：將在互聯(lián)網(wǎng)OTT廠商、網(wǎng)絡安全廠商應用的白盒化成功經(jīng)驗復制到規(guī)模更大的傳統(tǒng)運營商市場面臨不小挑戰(zhàn)。運營商的網(wǎng)絡規(guī)模無比龐大，牽一發(fā)而動全身，規(guī)模引入白盒化方案并非易事。通信運營商市場方面，國外運營商比國內運營商更容易接受白盒方案，國內運營商目前也做了一些前期的探討和試驗。

展望未來，從DriveNets多次得到資本市場的垂青，以及運營商在白盒化方面的積極嘗試來看，白盒化已成為大勢所趨，但整個網(wǎng)絡基礎設施白盒化變革的實踐之路任重而道遠，能否取得真正的成功仍有待實戰(zhàn)的檢驗。

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